エリカの育て方

南アフリカ系とヨーロッパ系があって、600種類以上の原種の95％は南アフリカ原産です。南アフリカのケープ州に集中していることからケープ・ヒースと呼ばれ、半耐寒性で、色鮮やか、形様々で、ジャノメエリカやクリスマスパレード、スズランエリカなどがこのグループに入ります。

ヨーロッパ・ヒースは花が小さいものが多いですが、耐寒性があり、エリギナやカルネアなどがそうです。また、エリカの近縁属で、1属1種のカルーナ・ブルガリス(Calluna vulgaris)とダボエシア属(Daboecia)をヘザー(heather)と呼んでいるようですが、現在ではこの3属をあわせて、ヒース＆ヘザーといい、性質は強健で、他の植物が生えないような荒地に自生しているようです。

ヨーロッパでの人気は高く、品種もたくさんあり、大きな植物園には露地のヒースガーデンがあるようです。

葉の緑色が濃く生き生きしていて、花や蕾がなるべく多くついており、冬は咲き進むのが遅いので、8割程度咲いている株が良いでしょう。

エリカは水切れなどで枯死していても1週間くらいは花や葉を落とさないので、新芽が少しでも垂れている株は決して購入しないようにしましょう。

◎ 開花中、定期的にたっぷり水を与えます。 （南アフリカは日本の半分ほどの降水量ですが、冬には雨が多いのです。）

◎ 霜や氷点下はだめですが、なるべく涼しい場所に置きます。 (スズランエリカでは最低温度5℃で6ヶ月間満開の状態で保つことも可能)

◎ 風通しがよく日光が終日当たる場所が理想です。 (日当たりが難しければ、昼間戸外で日に当てて取り込むようにしましょう。)

エリカの根は他のツツジ科の植物同様非常に細かく、生育は旺盛で、植え替えないでおくと、苦手な夏に根詰まりをおこし、枯れる原因になります。鉢植えの場合、年に1回は植え替えが必要です。

適期は花後すぐ、3月中旬〜4月です。酸性土壌を好み、乾燥・多湿を嫌いますので、ｐH５−６で、水はけと水もちがよい用土が適しています。鹿沼土(小粒)、赤玉土(小粒)、ピート(酸度無調整のもの)、バーミキュライト、パーライトの５種類を等量配合したものを用い、植え替えのときは肥料入れず、20日ほどして根が落ち着いたころに緩効性肥料を追肥します。

植え替え後に高さが1/2〜1/3くらいになるように切り戻します(下葉が枯れている場合はあまり切り戻しません)。

原産地南アフリカの夏も高温になりますが、降水量が少なく、カラッとした乾燥気味の気候です。鉢植えは軒下など雨のあたらない場所へ移動させて、梅雨時や秋の長雨を避けます。日光を好みますので、午前中くらいは日に当てます。

台の上に載せてなるべく風通しをよくします。枝が込み合っている場合は、6月ごろに枝を間引いたり、切り戻し剪定をしたりします。用土の表面をバークチップなどでマルチングして、根の温度上昇を抑えたり、水やりによる泥のはね上がりを防ぎます。水は土の表面が乾いたらたっぷりやります。

挿し木で増やします。適期は花が終わって伸び始めた新芽が充実した頃がよく、晩秋から早春に開花する種類では真夏を除く5〜9月ごろです。

1.5〜２号の小さなポットに、植え替え用の用土の小粒を細粒にして入れ、５〜７cmくらいに切り分けたさし穂を、割り箸などで穴をあけ半分ほど用土に埋め、たっぷり水をやります。真夏以外は半日程度日が当たる場所に置き、乾かさないように水を与え続け、3ヶ月ほどで発根します。

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